ABC理论是艾利斯在上世纪五十年代创立了理性情绪疗法,它把这一疗法归纳为ABC理论,其中A代表诱发事件,它指当事例所遭遇的当前事件,或当事人对过去经验的有意识或无意识的记忆。C代表结果是A发生之后,个体出现的认知,情绪和行为。而B指信念它是A和C之间的中介因素,是对于A的信念,认知,评价或看法。
也就是说,不是A直接引起了C,而是B直接引起了C。换言之,事件本身的刺激情境,并非引起情绪反应的直接原因,个人对刺激情绪的认知解释和评价,才是引起情绪反应的直接原因。
艾利斯对经常造成人们非逻辑的思维进行了概括,大致有以下几个方面:①一个人要有价值就必须很有能力,并且在可能的条件下很有成就;②某某人绝对是很坏的,所以他必须受到严厉的责备和惩罚;③逃避生活中的困难和推掉自己的责任可能要比正视它们更容易;④任何事情的发展都应当和自己期待的一样,任何问题都应得到合理解决;⑤人的不幸绝对是外界造成的,人无法控制自己的悲伤,忧愁和不安;⑥一个人过去的历史对现在的行为起决定作用,一件事过去曾影响自己,所以现实必然影响自己的行为;⑦自己是无能的,必须找一个比自己强的靠山才能生活,自己不能掌握情感,必须有别人安慰自己;⑧其他人的不安和动荡也必然引起自己的不安;⑨和自己接触的人必须都喜欢自己和赞成自己;⑩生活中有大量的事对自己不利,必须终日花时间考虑对策。